El cuerpo humano cuenta con diferentes mecanismos para combatir las enfermedades y agentes extraños. Uno de ellos es el hipotálamo, glándula encargada de aumentar la temperatura corporal, y en muchos casos generar fiebre, como mecanismo fisiológico de defensa ante cualquier infección. Contrario a lo que se cree, el propósito de la fiebre no es debilitar o hacerle daño a quien la presenta, sino a los agentes patógenos presentes en el organismo.

 El médico pediatra y puericultor, Luciano Saglimbeni, explicó que en los casos en que la temperatura corporal se incremente, lo primero que se debe hacer es cuantificar con un termómetro qué tan alta está y no guiarse solamente por el tacto. Esto servirá para saber qué medidas tomar y si resultan efectivas para aliviar la fiebre.

 Cuando la elevación de la temperatura corporal ocurre en niños, el pediatra recomendó darle abundantes líquidos al paciente para mantenerlo hidratado y colocarlo en un ambiente fresco, con ropa cómoda y holgada. Al mismo tiempo, advirtió que no se debe humedecer la piel del pequeño con alcohol o sustancias alcoholadas, porque al ser absorbidas puede causar complicaciones; tampoco es aconsejable sumergir o bañar al pequeño con agua fría, es preferible usar compresas tibias o usar agua templada.

 El especialista en pediatría y puericultura manifestó que, aunque la fiebre generalmente dura entre uno y dos días, la persistencia depende del agente que la cause, por lo que en algunas ocasiones puede permanecer más tiempo. Dijo que si luego de tomar las previsiones necesarias la temperatura permanece por encima de los 38,5º centígrados, se debe recurrir a otras medidas como la administración de medicamentos pediátricos con acetaminofen.

 Aseguró que el medicamento es bien tolerado por los niños, además de ser muy afectivo y seguro, debido a que la dosis tóxica se encuentra lejos de la terapéutica, por lo cual es difícil que un pequeño tenga complicaciones por efecto del fármaco.
 El pediatra alertó que la presencia de fiebre en niños menores de tres meses necesita atención urgente, por lo que deben ser llevados al médico de forma inmediata. Los que sean mayores a esa edad pueden mantenerse en casa bajo observación por 24 ó 48 horas, tratando de controlar la temperatura, siempre y cuando no esté acompañada de vómitos, diarrea, dificultad para respirar o decaimiento.
No todo aumento de la temperatura es fiebre

 La calentura corporal puede manifestarse de tres formas: febrícula, fiebre e hiperpirexia. La primera ocurre cuando la temperatura es mayor a 37º grados centígrados, pero menor a 38º. En la segunda se llega hasta 40º y en los infantes suele estar acompañada de llanto, intranquilidad, respiración acelerada y aumento de la frecuencia cardíaca.
 La tercera forma se presenta cuando la temperatura corporal es mayor a 40º centígrados, en estos casos, además de los síntomas que acompañan a la fiebre, se manifiesta decaimiento y dificultad para dormir. La hiperpirexia, en situaciones  muy extremas, puede amenazar proteínas de vital importancia provocando estrés celular, convulsiones y delirios.

Los neonatos mantienen un estado de vulnerabilidad inmunológica hasta los 3 meses, sólo después de esta etapa es que inicia el proceso de desarrollo y maduración de su sistema inmunológico. Por tal razón, cualquier cuadro febril o de hipotermia que se presente durante el primer trimestre de vida fuera del útero de la madre es considerado una señal de alarma, pues podría corresponder al cuadro sintomatológico de alguna infección o problema de salud importante, que debe ser tratado a la brevedad posible para evitar complicaciones.

El pediatra y puericultor, Guillermo Stern, aseguró que “cuando hay fiebre, malestar general, flacidez, poca succión o cambios extraños en el tono de piel del bebé, se debe sospechar de algún tipo de infección, hasta tanto no se demuestre lo contrario”. Asimismo, aclaró que por la incapacidad para controlar la temperatura interna de su cuerpo, debido a la inmadurez de su hipotálamo, posiblemente ese bebé presente un leve aumento en su temperatura por el simple hecho de estar muy abrigado.

Por las razones antes expuestas, cuando un bebé menor a tres meses presenta fiebre lo primordial es buscar asistencia médica, pues “recién nacido con fiebre o hipotermia es igual a emergencia, ya que se considera un paciente de riesgo por su edad y condición”. El pediatra señaló que una vez realizados los exámenes pertinentes, y detectada la causa del aumento de la temperatura, este síntoma puede tratarse con acetaminofén pediátrico, pues este medicamento no representa ningún riesgo para su salud.

El doctor Stern recomendó que los padres tengan paciencia y no mediquen al bebé sin antes tener un diagnóstico, y en ningún momento se les debe suministrar medicamentos para adultos, pues los medicamentos pediátricos son hechos en proporciones adecuadas según la madurez del organismo del niño entre 0 y 12 años, además son dosificados por el pediatra según su peso y edad. Ante un cuadro febril, el doctor reiteró la importancia de ir al médico lo más pronto posible, pues con sólo llamar a su pediatra de confianza no se podrán tomar las medidas adecuadas, ya que el mejor y más certero diagnóstico será hecho de manera presencial, luego de realizar los exámenes necesarios y determinar si está o no infectado y si la misma es bacteriana o viral, el pediatra recomendará el tratamiento pertinente.

Nota y Foto Cortesía de Comstat Rowland.

Las infecciones virales o enfermedades de diversa  índole capaces de producir reacciones febriles,  pueden evitarse cumpliendo medidas preventivas simples, que deben ser reforzadas al iniciar un nuevo período escolar, ya que se amplía el número de personas con quienes los niños tienen contacto directo y suelen compartir utensilios.

 Al respecto, el doctor Luciano Saglimbeni, quien es pediatra y puericultor, dijo que la vacunación es una de las medidas preventivas más efectivas para evitar cierto tipo de enfermedades que generalmente producen fiebre. Sin embargo, existen patologías contagiosas específicas que no pueden ser prevenidas con vacunas.

 Según el especialista, los virus son, generalmente,  los entes productores de fiebre más comunes en los niños, además de las infecciones producidas por bacterias, hongos o parásitos. “Las intoxicaciones por alimentos descompuestos o por sustancias químicas también pueden ocasionar cuadros febriles”, agregó.

 “Antes de iniciar la actividad escolar, es importante enseñarle o reforzarle a nuestros hijos normas básicas de higiene, como el lavado frecuente de las manos, en especial antes de comer o después de ir al baño; también se les debe recomendar no compartir vasos, cubiertos o pitillos. Son medidas preventivas elementales, que en ocasiones, los padres no transmiten o comunican de forma adecuada”, destacó el pediatra.

 El también miembro de la Sociedad Venezolana de Pediatría y Puericultura, recomendó a los padres evitar enviar a los niños a la guardería o al colegio si están enfermos o con malestar, de esta forma se evita la propagación de agentes patógenos capaces de ocasionar cuadros febriles en infantes.

 Cuando la fiebre llega
 Colocarle ropa fresca al niño, mantenerlo bien hidratado,  ponerle compresas frescas en la frente o ingle, bañarlo con agua templada durante 5 ó 10 minutos y medicarlo apropiadamente, son algunas de las recomendaciones del doctor Saglimbeni, respecto al tratamiento que debe recibir un infante con fiebre.

Nota Cortesía de Comstat Rowland.

Foto Cortesía de Comstat Rowland.

La fiebre en los niños suele causar alarma, acarreando una serie de equivocaciones terapéuticas que  pueden repercutir negativamente en la salud del pequeño. Uno de los errores más frecuentes, producto del nerviosismo, es la medicación combinada y descontrolada de fármacos de diversa índole, como antiinflamatorios no esteroideos, antipiréticos y antibióticos.

Al respecto, el doctor Guillermo Stern, pediatra y puericultor del Instituto Pediátrico La Florida, en Caracas, dijo que la combinación de dichos medicamentos puede producir daño hepático, debido a que la mayoría de estos fármacos se metabolizan en el hígado. “Si a un niño con fiebre se le administran antibióticos, acetaminofén y antiinflamatorios no esteroideos, se le puede causar una intoxicación  por complicaciones en el metabolismo de este órgano”, advirtió.

“Muchas personas creen que si la fiebre no baja en un par de horas, se le debe dar al niño otro antipirético. Esto también incrementa el riego de intoxicación farmacológica. Los doctores debemos ser claros con los padres. Más allá de tranquilizarlos, tenemos que explicarles que la administración consecutiva de fármacos y la combinación de varias medicaciones es perjudicial” indicó el también miembro de la Anemia Working Group Latinomerican y el Iron Club Latinoamerican.

El pediatra explicó que los antibióticos no bajan la fiebre; “la función de estos fármacos no es antipirética. Esta creencia es completamente falsa. Estas medicaciones fueron concebidas  para  combatir  infecciones bacterianas. Si una fiebre es ocasionada por un proceso viral, esta opción farmacológica no surtirá ningún efecto”, detalló el doctor Stern.

Asimismo, dividir o disminuir dosis de medicamentos antipiréticos diseñados exclusivamente para adultos, con el propósito de poder administrárselos a un infante con fiebre, es otro error frecuente; según el doctor Stern, en estos casos es  recomendable  usar  fármacos antifebriles de uso pediátrico, como el Dol Kids. 
 
El especialista indicó que lo más importante es acudir al médico para que éste encuentre la causa del incremento de la temperatura corporal; “la fiebre no hace daño, es un mecanismo normal de defensa que tiene el cuerpo. Los padres deben permanecer serenos, y tomar las medidas pertinentes para bajar la temperatura corporal del niño; bañarlo con agua templada, airarlo, hidratarle la piel, no arroparlo y darle antipiréticos en dosis adecuadas, son algunas de ellas”, concluyó el pediatra.

El estrés y las múltiples ocupaciones cotidianas han llevado a que muchos adultos desconozcan las alertas de su propio organismo o les resten importancia. Con frecuencia, síntomas como la fiebre son subatendidos y quienes lo presentan recurren a la automedicación, bien sea con fármacos, productos naturistas o remedios caseros.

Jocays Caldera, infectóloga adjunta del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario de Caracas, explicó que la fiebre es un mecanismo de defensa del organismo ante estímulos físicos y químicos, como: traumatismos, quemaduras, cuerpos extraños, microorganismos, virus, sustancias e infecciones. Constituye una  respuesta inmunológica innata o inespecífica que genera la elevación de la temperatura corporal, y se considera fiebre una vez que alcanza o supera los 38º centígrados.

La galena destacó que, aunque la fiebre tiene efectos benéficos en el organismo, pues aumenta el número de células del sistema inmune, mejora la acción de las células que atacan y devoran a los microorganismos, produce anticuerpos e inhibe la multiplicación de virus en la sangre y tejidos, igualmente es importante recibir atención médica temprana para descubrir su origen, evitar la automedicación y asegurarse que la terapia farmacológica trate tanto los síntomas como sus causas.
Pero no todo es bueno cuando se trata de aumentos bruscos de la temperatura corporal. La infectóloga comentó que la fiebre también ocasiona problemas en pacientes adultos con afecciones coronarias y pulmonares, ya que aumenta de la frecuencia cardiaca y respiratoria, provoca alteraciones de la consciencia y deshidratación en ancianos; además de inducir pérdida de peso si se prolonga con el tiempo. En los niños con predisposición, puede provocar convulsiones.

En ese sentido, la doctora Caldera recomendó brindarles especial atención a los pacientes ancianos, niños, los cardiópatas y a quienes están diagnosticados con enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC. En cuanto al tratamiento es necesario utilizar de manera inicial fármacos tipo acetaminofen o paracetamol, en vista que somos un país endémico-epidémico de dengue y se pudieran producir complicaciones hemorrágicas con la utilización de ácido acetil salicílico y otros anti-inflamatorios. “Una vez descartado que la fiebre sea causada por dengue, entonces los pacientes pueden utilizar anti-inflamatorios no esteroideos, tipo diclofenac, por ejemplo, para aliviar los síntomas”, agregó.

En caso de fiebre en adultos, la infectóloga recomendó aplicar medidas generales como: adecuada hidratación, baños con agua templada o fría -en caso que el paciente no sea cardiópata o tenga problemas bronquiales-, friegas con agua templada o alcohol y exposición de la piel al aire ambiente.

Etapas de la fiebre

La fiebre se desarrolla en tres etapas: prodrómica o de preparación, estacionaria y defervescencia. Durante la primera fase el paciente tiene malestar general, decaimiento, dolores musculares y escalofríos.

En la etapa estacionaria, se eleva la temperatura por un tiempo variable, dependiendo de la causa de la fiebre, la medicación que se administre y la respuesta del sistema inmunológico. Mientras que, al llegar a la fase de defervescencia  o declinación es cuando se inicia la pérdida de calor por sudoración profusa.

La inflamación de las cavidades de aire dentro de los senos paranasales, es conocida comúnmente como la sinusitis. Y es una de las condiciones más comunes que afectan a las personas durante toda su vida.

La sinusitis ocurre cuando el polen ambiental irrita las fosas nasales, como ocurre con la ritinis alérgica. La sinusitis también puede resultar de sustancias irritantes, como los productos químicos o el uso y abuso del rocío nasal sin prescripción médica y sustancias ilegales que pueden ser inhalados a través de la nariz. La sinusitis también puede ser causada por infecciones por virus o bacterias.

Los síntomas de la infección de los senos nasales son dolor de cabeza, dolor facial, y fiebre. Sin embargo, tan sólo el 25% de los pacientes pueden tener fiebre asociada a una infección de los senos nasales aguda.

Otros síntomas comunes incluyen, drenaje nasal, sensación de congestión nasal, dolor de garganta y tos. Algunas personas notan un aumento de la sensibilidad o dolor de cabeza cuando se inclinan hacia adelante. En la sinusitis alérgica, otros asociados como los síntomas de alergia, picor en los ojos y estornudos puede ser común.

Si padeces alguno de los síntomas que te describimos, acude pronto a un especialista otorrino, quien te dará un diagnóstico acertado y te recetará un tratamiento eficaz para eliminar o atenuar la sinusitis.